1、表面质量:3D打印逐层加工得到零件,这会导致产品表面有台阶纹效应.直接打印的模具也存在类似问题,后期需要机加工或者喷砂来消除这些细小的、齿状的边缘.此外,小于1mm的孔必须钻,更大的孔需要扩孔或者钻孔,螺纹特征需要攻丝或者铣削.这些二次处理很大程度上削弱了3D打印模具的速度优势.
2、尺寸因素:如果你要设计滑板或者塑料工具箱,3D打印模具也许是毫无问题的.零件尺寸限制在10立方英寸(164立方厘米),大致是柚子的尺寸.而且尽管当前的增材设备的精度很高,但是仍然没法同加工中心和EDM设备比较.后者加工的模腔精度通常达±0.003英寸(0.076 mm),零件体积高达59立方英寸,大致是3D打印零件体积的6倍.
3、高温环境:为保证材料流动性能良好,注塑模具需要加热到非常高的温度.铝模和钢模通常经历500F(260℃)甚至更高温度环境,尤其在加工高温塑料,如PEEK和PEI(Ultem)材料.用这些金属模具生产几千个零件很容易,在最终量产模具出来前也可作为过渡模具使用.使用SLA或者相似3D打印工艺制造的模具材料一般是光敏或者热固性树脂,它们通过紫外光或者激光固化.这些塑料模具尽管比较硬,但是在注塑的热循环条件下损毁非常迅速.事实上,在温和环境下3D打印模具通常在使用100次以内会失效,高温塑料比如聚乙烯和或苯乙烯.对玻璃填充聚碳酸酯和耐高温塑料,甚至只能生产几个零件.

4、比较成本:使用3D打印模具的一大原始是因为其成本低.生产级别机加工模具成本一般是20000美元甚至更多,意味着同1000美元的打印模具是同类比较.但是这个类比并不公平,打印模具陈本的评估通常只考虑材料消耗,并没有考虑人工、装配与安装、喷射系统和五金器具.比如铝模具花费1500美元可以用于生产.如果需要生产更多零件?采用3D打印模具,你每生产50-100个产品就需要重新打印、装配机测试新的模具.另一方面,不考虑所使用的塑料,铝模具通常在生产10000个零件仍然服役良好.
5、产品设计:传统注塑模具制造的原则及实践已经有超过一个世纪的历史,行业对其研究比较透彻.3D打印模具却非常新.比如拔模斜角必须大于等于5度,以满足大部分铝模要求.塑料模具注塑塑料零件却面临挑战,对塑料模具顶针的数量与安装位置需要额外小心.在增加模腔壁厚和降低压力方面,塑料模具(尤其是高注塑温度)在某种程度上更为灵活.浇口的设计也不同,应当避免使用隧道式和点状浇口.直接浇口、扇形浇口、翼形浇口应该增加到正常尺寸的3倍.
打印模具内聚合物的流动方向应该与3D打印线一致,避免粘滞和低压引起的高填充.冷却系统可在一定程度上提高模具的寿命,但不会明显降低打印模具的循环次数,因为塑料模具的散热能力不像铝模或钢模那么好.时机尽管快速铝模具有很多优势,有些情况下3D打印模具仍会发挥重要作用.对于有3D打印机、且有足够时间探索打印模具如何在注塑机上工作的厂家,也许他们认为应该直接打印模具.